La sostenibilidad dejó de ocupar un lugar periférico en las organizaciones para convertirse en un componente central de las decisiones empresariales. Pero su incorporación a la estrategia no se agota en indicadores, reportes o certificaciones: también exige revisar las formas de liderar. En este artículo de opinión, Ethel Zulli, Embajadora de IARSE, sostiene que cuando la sostenibilidad se transforma en cultura, requiere líderes capaces de actuar con coherencia, empatía y una mirada sistémica para integrar los desafíos ambientales y sociales a las decisiones del negocio.
Foto: Ethel Zulli, Embajadora de IARSE.
Después de más de 15 años de trabajo ininterrumpido en esta agenda, en los últimos tiempos la agenda Ambiental, Social y de Gobernanza (ASG) dejó de ser una conversación periférica en las organizaciones para instalarse en el centro del tablero de decisiones. Lo que en los inicios solía gestionarse desde una oficina aislada o resumirse en una memoria anual, hoy se convirtió en el eje de la reputación, la viabilidad financiera y la permanencia misma de las empresas en el mercado.
Como todo cambio, atraviesa una paradoja. Mientras las exigencias regulatorias se multiplican y la sociedad demanda compromisos cada vez más firmes, el entorno global se vuelve más volátil, impredecible y complejo. En este escenario de permanente incertidumbre, muchas veces seguimos intentando responder a los desafíos del siglo XXI con esquemas de gestión heredados del siglo pasado. Y aquí aparece la pregunta inevitable: ¿Alcanza con adaptar los procesos o necesitamos, antes que nada, transformar la manera en que lideramos?
Las métricas, los marcos de reporte y las certificaciones son indispensables, pero son solo herramientas. Sabemos que no transforman por sí solas la realidad. La sostenibilidad genuina no se decreta ni se resuelve con un chequeo de cumplimiento; se construye en la cultura cotidiana, y esa cultura es, siempre, el reflejo de la visión y las actitudes de sus líderes.
Cuando la sostenibilidad deja de ser un área y se vuelve cultura, requiere de un liderazgo con competencias para integrar esa complejidad, anticipar impactos y sostener conversaciones difíciles. Un liderazgo que, además de gestionar indicadores, encarne valores. Para sostener una agenda de impacto real en contextos de cambio acelerado, el ajuste más profundo no es técnico, sino de perspectiva, y se asienta en tres dimensiones fundamentales:
Coraje ético y coherencia: Durante mucho tiempo se asoció al buen líder con la certeza absoluta y el control. Hoy, liderar la sostenibilidad requiere otra forma de valentía: la de reconocer que no se tienen todas las respuestas prefabricadas, pero sí la determinación de sostener los principios cuando las decisiones se vuelven complejas. El coraje ético implica hacerse las preguntas incómodas: ¿Esta decisión de corto plazo compromete nuestro valor a largo plazo?, ¿Estamos actuando en consonancia con lo que declaramos?
El coraje ético no es heroísmo; es consistencia cotidiana. En un contexto donde la confianza es un recurso escaso, la coherencia entre el propósito institucional y las decisiones operativas se vuelve la única medicina duradera contra el riesgo de la superficialidad. La sostenibilidad cultural se construye cuando los líderes encarnan esa coherencia, incluso cuando implica tensar inercias o revisar prácticas profundamente arraigadas.
Empatía y vulnerabilidad en la incertidumbre: La transformación hacia modelos más sostenibles la hacen las personas. Ningún indicador cambia si no cambia la mentalidad de los equipos que están al frente de la operación diaria. Por eso, en momentos de incertidumbre, los líderes tienen que ser capaces de generar espacios de seguridad psicológica donde sea posible escuchar, validar las dudas y fomentar la innovación abierta.
Un liderazgo que abraza la vulnerabilidad no pierde autoridad; gana la confianza indispensable para invitar a su gente a asumir riesgos creativos y explorar nuevas formas de hacer las cosas. La sostenibilidad se vuelve cultura cuando las personas sienten que pueden experimentar, equivocarse, aprender y aportar desde su autenticidad.
Visión sistémica e interdependencia: Ninguna organización es un ecosistema aislado. Su prosperidad futura depende directamente de la salud, el bienestar y el desarrollo de las comunidades y los entornos en los que opera. El nuevo liderazgo comprende que el valor ya no es algo que se extrae, sino algo que se co-crea.
La sostenibilidad madura cuando dejamos de pensar en actores y empezamos a pensar en sistemas. Exige saltar de la lógica endogámica y tender puentes: dialogar con sectores diversos, tejer alianzas y entender que los grandes desafíos sociales y ambientales requieren respuestas colectivas e interdisciplinarias. La visión sistémica permite conectar agendas, anticipar impactos y construir soluciones que trascienden las fronteras organizacionales.
Para que la sostenibilidad siga estando en el corazón del negocio y no se diluya ante las urgencias del día a día, tal vez sea momento de mirar hacia adentro y preguntarnos:
- ¿Nuestras decisiones de hoy le hacen lugar al impulso de mañana, o seguimos sacrificando el futuro por el resultado del trimestre?
- ¿Estamos permitiendo que nuestros equipos cuestionen la manera en que siempre hicimos las cosas, o premiamos la comodidad del cumplimiento?
- ¿Entendemos la transición sostenible como una exigencia más que abruma, o como el propósito que da sentido a lo que hacemos?
La sostenibilidad no es solo una agenda: es una forma de liderar. Y cuando se vuelve cultura, transforma la manera en que las organizaciones se vinculan con su gente, con sus comunidades y con el futuro.
Las empresas que logren sostenerla serán aquellas que se animen a revisar sus prácticas, sus conversaciones y sus modelos mentales. Esa transformación empieza siempre por las personas que lideran. Y, sobre todo, por la convicción de que un futuro más justo, más humano y sostenible necesita líderes capaces de imaginarlo… y de hacerlo posible.
