¿Cómo perciben los empleados la sostenibilidad en sus lugares de trabajo? ¿Existe una brecha entre las expectativas de los trabajadores júnior y los ejecutivos senior? ¿Quién lidera realmente las iniciativas de sostenibilidad en las empresas? Nuevos datos revelan diferencias significativas en cómo distintos niveles jerárquicos valoran y adoptan prácticas sostenibles en el ámbito laboral.
Según el informe “Transitioning to Sustainability: Employee Perspectives on Workplace Practices“, elaborado por Economist Impact, existen brechas de percepción entre empleados junior y senior al abordar el tema. Por ejemplo, la forma en que los empleados la valoran y la integran en su entorno laboral varía significativamente según su nivel jerárquico.
El estudio, basado en una encuesta a 630 profesionales de Londres, Nueva York, Singapur, Sídney y Tokio, también revela que mientras los altos directivos están dispuestos a aceptar recortes salariales para trabajar en empresas con sólidos criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), los empleados junior enfatizan la necesidad de un liderazgo más comprometido y un mayor avance en la sostenibilidad social.
El mito generacional y la sostenibilidad
Uno de los hallazgos más llamativos del informe desafía la idea de que los trabajadores más jóvenes priorizan la sostenibilidad sobre otros factores laborales. En realidad, los ejecutivos senior otorgan mayor peso a la reputación ESG de una empresa al postularse para un empleo (41,3%), en comparación con los empleados junior (24,4%).
Este fenómeno responde, en parte, a factores económicos. Para los trabajadores jóvenes, la inestabilidad laboral y el aumento del costo de vida hacen que la estabilidad financiera inmediata pese más en sus decisiones que los objetivos de sostenibilidad a largo plazo.
Una dinámica de arriba hacia abajo
El informe también destaca que la sostenibilidad operativa en las empresas sigue siendo impulsada desde la alta dirección, con poca iniciativa desde los niveles más bajos de la organización. Apenas un 14% de los empleados junior integra prácticas sostenibles en su rutina diaria, y solo un 15,2% aboga por medidas más amplias ante la alta gerencia.
No obstante, los datos juegan un papel crucial. El 92,4% de los encuestados reconoce que la recopilación y análisis de datos sobre sostenibilidad es liderada por los empleados, más que por la dirección. Sin embargo, la falta de canales de comunicación efectivos podría estar limitando el impacto de esta información en la toma de decisiones estratégicas.
El enfoque operacional predomina
Las iniciativas de sostenibilidad más comunes son impulsadas por la alta dirección y se centran en la eficiencia energética (47,6%), la conservación de recursos (47%) y los modelos de trabajo híbrido (30,8%). Aunque estos enfoques pueden generar un impacto significativo, el informe resalta que la sostenibilidad social sigue siendo un área de menor prioridad. Por ejemplo, el doble de empleados junior en comparación con los senior (15,2% vs. 7%) expresan preocupaciones sobre la viabilidad de los objetivos sociales de sostenibilidad dentro de sus empresas.
Además, existe una brecha de confianza en torno a la supervisión de los derechos humanos en la cadena de suministro: mientras que el 45,4% de los ejecutivos senior considera que sus empresas cuentan con sólidos mecanismos de monitoreo, solo el 35,6% de los empleados junior comparte esta percepción.
El reto de los ejecutivos: sostenibilidad vs. rentabilidad
Para los líderes empresariales, el mayor obstáculo en la transición hacia la sostenibilidad radica en los compromisos comerciales. A diferencia de los empleados junior, quienes no suelen estar involucrados en la toma de decisiones estratégicas, los ejecutivos enfrentan la presión de equilibrar objetivos de sostenibilidad con la rentabilidad de la empresa.
La incertidumbre regulatoria y la falta de indicadores de rendimiento claros son otros desafíos señalados por los altos directivos. Por su parte, el 47% de los empleados junior apunta a la falta de compromiso del liderazgo como la principal barrera para el avance sostenible en el lugar de trabajo.
Sostenibilidad como factor de atracción de talento
A pesar de estos desafíos, la sostenibilidad sigue ganando relevancia como un factor clave en la atracción y retención de talento. A medida que más empresas integran criterios ESG en su estrategia, el informe sugiere que la sostenibilidad será un diferenciador competitivo esencial para atraer a las nuevas generaciones de trabajadores.
“La sostenibilidad corporativa no puede tener éxito si se aplica únicamente como una directiva de arriba hacia abajo. Mientras que los altos ejecutivos establecen las estrategias ESG, los empleados junior son los que están más cerca de las realidades operativas y, a menudo, poseen los conocimientos necesarios para una implementación eficaz. Las empresas que involucran a los empleados en todos los niveles (integrando la sostenibilidad en el desempeño laboral, fomentando la colaboración y creando oportunidades para iniciativas de abajo hacia arriba) estarán mejor posicionadas para impulsar un cambio significativo y duradero“, afirmó Jonathan Birdwell, responsable de Políticas y Perspectivas de Economist Impact.
