A pesar de las inversiones récord en energías limpias registradas el año pasado, los líderes de las empresas responsables de llevar adelante la transición energética muestran un creciente escepticismo sobre la posibilidad de alcanzar emisiones netas cero en un futuro cercano. Así lo revela la “Encuesta Ejecutiva de Energía y Recursos Naturales 2025” de Bain & Company.
Foto: Joe Scalise, socio y líder global de Energía y Recursos Naturales en Bain & Company.
Casi la mitad (44%) de los ejecutivos de energía y recursos naturales (ENR) ahora esperan que el mundo alcance las emisiones netas cero para 2070 o más tarde, un aumento significativo en comparación con el 31% que sostenía esa expectativa en 2024. Asimismo, solo un 32% cree que la meta se alcanzará para 2050, una disminución notable respecto a encuestas anteriores, en las que entre el 40% y 50% preveían cumplir dicho objetivo en esa fecha.
El informe anual de Bain, basado en entrevistas con más de 700 ejecutivos de sectores como petróleo y gas, servicios públicos, químicos, minería y agroindustria, ofrece una visión detallada sobre los desafíos y oportunidades que enfrenta la transición energética, al tiempo que evalúa cómo estos líderes equilibran esas inversiones con otras prioridades comerciales.
“Nuestros hallazgos dejan claro que lo que se ha descrito como la transición energética es, en realidad, el doble desafío de entregar volúmenes cada vez mayores de energía mientras se busca descarbonizar“, afirmó Joe Scalise, socio y líder global de Energía y Recursos Naturales en Bain & Company. “Los ejecutivos siguen siendo optimistas sobre la posibilidad de una descarbonización significativa, aunque no tan rápida como se imaginaba inicialmente. La industria atraviesa un período de gran innovación y transformación, y quienes mantengan un enfoque claro en sus prioridades en medio de estos desafíos liderarán la próxima era de la energía“.
Viabilidad financiera: un obstáculo importante
El entusiasmo por las inversiones basadas en criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) está dando paso a un enfoque más pragmático centrado en el retorno de la inversión (ROI). Los presupuestos más ajustados, balances financieros restringidos y el rápido aumento de los costos de capital están obligando a las empresas a tomar decisiones difíciles sobre dónde dirigir sus inversiones.
Los ejecutivos coinciden en que el principal obstáculo para escalar sus negocios orientados a la transición energética es encontrar suficientes clientes dispuestos a pagar precios más altos que generen un ROI adecuado. Además, un mayor número de encuestados señala la falta de apoyo de los accionistas como un problema importante este año. Otros desafíos destacados incluyen las políticas gubernamentales, la regulación y la falta de capital.
Costos de capital en aumento
Más del 75% de los ejecutivos indican que sus costos de capital aumentaron al menos ligeramente durante los últimos 12 meses, mientras que uno de cada diez experimentó incrementos extremos que superan el 20%. Para mejorar la efectividad de sus proyectos, los líderes planean optimizar la asignación de capital, delimitar más claramente el alcance de los proyectos y mejorar la ingeniería de valor y el diseño conceptual. Casi la mitad de ellos también planea utilizar tecnologías como la inteligencia artificial (IA) para mejorar la ejecución y los resultados de sus proyectos.
Optimismo en torno a la IA y otras tecnologías emergentes
Si bien el optimismo sobre la línea de tiempo de emisiones netas cero ha disminuido, los ejecutivos muestran una creciente confianza en los casos de negocio para ciertas tecnologías emergentes. La IA y las herramientas digitales encabezan esta lista, con un 72% de ejecutivos manifestando optimismo sobre su potencial en los próximos 5 a 10 años.
Muchos planean implementar mejoras habilitadas por la tecnología en diversas funciones clave, y más del 60% anticipa transformar sus sistemas ERP en los próximos tres años. Según Grant Dougans, socio de Bain, esta transformación ya no es solo una actualización tecnológica, sino un imperativo estratégico para desbloquear nuevas capacidades empresariales y herramientas tecnológicas impulsadas por IA.
Otras áreas que también generan optimismo son el almacenamiento de energía (47%), las energías renovables (45%), la circularidad (39%) y la captura, uso y almacenamiento de carbono (43%).
Desafíos y soluciones para las empresas de servicios públicos
Bain estima que el consumo global anual de energía de los centros de datos podría más que duplicarse para 2027, consumiendo un 2,6% de la energía global y requiriendo más de $2 billones en nuevos recursos de generación de energía. Los ejecutivos de servicios públicos se muestran cautelosamente optimistas sobre su capacidad para gestionar este aumento de demanda, aunque un 43% admite que este éxito depende de que “todo salga bien”.
En América del Norte, muchos ejecutivos de servicios públicos buscan trasladar parte de la carga financiera a los clientes de centros de datos mediante aumentos en los precios de la electricidad y co-inversiones en proyectos.
Futuro incierto, pero con oportunidades tecnológicas
Aunque persisten desafíos importantes en la transición hacia un futuro con emisiones netas cero, el optimismo en torno a la adopción de tecnologías avanzadas, particularmente la IA, ofrece una luz esperanzadora. Para aquellos líderes que sepan adaptar sus estrategias y enfocarse en las prioridades correctas, el próximo capítulo de la energía podría estar marcado por una transformación sin precedentes.
