Coca-Cola anunció que modificará sus etiquetas y mensajes publicitarios en la Unión Europea para evitar prácticas consideradas como greenwashing —la promoción engañosa de productos como ambientalmente sostenibles—, luego de una denuncia presentada en noviembre de 2023 por la Organización Europea de Consumidores (BEUC) y respaldada por Client Earth y ECOS.
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El compromiso de la multinacional, hecho público por la Comisión Europea, es el primero que surge tras la alerta interpuesta por BEUC ante las autoridades de protección al consumidor de la UE. Aunque la medida ha sido bienvenida por las organizaciones denunciantes, estas advierten que aún quedan aspectos sin resolver y piden un seguimiento estricto a la implementación de los cambios.
Según la nueva directiva de Coca-Cola, la compañía ajustará afirmaciones como “hecha con plástico 100% reciclado” en sus botellas, clarificando que este porcentaje solo aplica al cuerpo de la botella y no a la tapa ni a la etiqueta. En su lugar, se utilizarán frases más precisas como: “Esta botella, excluyendo la etiqueta y la tapa, está hecha de plástico 100% reciclado”.
Además, eliminará expresiones como “Recíclame de nuevo”, que pueden sugerir erróneamente un ciclo cerrado de reciclaje, y las reemplazará por mensajes más realistas como “Recíclame”. También se comprometió a revisar sus campañas digitales para garantizar coherencia con estos nuevos lineamientos.
Las críticas de BEUC y sus aliados se centraban en tres prácticas principales: el uso poco claro del término “100% reciclable”, las afirmaciones sobre “100% reciclado” que omiten detalles importantes sobre los materiales realmente reciclados, y el uso de imágenes verdes o símbolos naturales que pueden dar una impresión falsa de neutralidad ambiental.
“El hecho de que Coca-Cola haya respondido al llamado de los consumidores es una buena noticia”, dijo Agustín Reyna, director general de BEUC. “Pero si el número ‘100%’ sigue apareciendo en letras grandes y la aclaración va en letra pequeña, la percepción de inocuidad ambiental no cambiará. Es hora de abandonar estas afirmaciones que inducen al error”.
Según datos citados por las organizaciones denunciantes, solo el 55% de las botellas de PET en la Unión Europea se reciclan, y apenas un 30% vuelve a convertirse en botellas, lo que contradice la idea de un reciclaje total o cerrado.
La implementación de los compromisos será vigilada por las autoridades nacionales bajo la coordinación de la Comisión Europea. Además, empresas como Danone y Nestlé, también mencionadas en la denuncia original, podrían verse obligadas a adoptar medidas similares si se determina que sus prácticas incumplen la normativa de la UE sobre publicidad engañosa.
